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わきがが臭う理由にはいろいろあって、いまだに特定されていませんが、皮膚にある2つの汗腺と皮脂腺から分泌されるものが原因とみられています。
しかし、わきがになる人とならない人がいるのは、次の3つの理由があります。
ひとつめが、わきがはアポクリン汗腺の量によって決まり、脇の下のアポクリン汗腺が多い人がわきがになりやすいという説によるものです。確かにわきがが一般的の欧米人のわきの下を調べてみると、日本人と比べてアポクリン汗腺が多く存在するのが分かります。
また、アポクリン汗腺から出る分泌物のうちのどれかがわきがのもとになるのかについても、脂肪が原因だとする説、また、アンモニアやタンパク質によるものだとする説などがあり、今のところ、これという結論は出ていません。
ふたつめは、アポクリン汗腺に入っている成分が違うという理由です。これは、人によってわきがのニオイに違いがあるのは、成分が違うからだとする考えによるものです。例えば、わきがが臭う人のアポクリン汗腺を分析してみると、他の人よりも鉄分と脂肪分が多く含まれていて、それがニオイを作り出していると考えることが出きます。逆に鉄分はニオイとは無関係だとする説もあります。これは脂肪の中の低級脂肪酸が多いとわきがが出るとする説です。